Si l’élevage des cailles se caractérise par une relative simplicité, un besoin de peu d’espace et de faibles moyens financiers ainsi qu’une demande sans cesse croissante, il demeure une activité marginale au regard des potentialités qu’il offre.
Excellent moyen d’accroître son revenu, il peut être pratiqué à petite ou à plus grande échelle. Ce guide est un outil de vulgarisation pour encourager les paysans à se lancer dans l’élevage des cailles et pour donner quelques conseils pertinents aux éleveurs déjà installés. En fonction de la capacité d’investissement et de la demande identifiée en viande et œufs de caille, les éleveurs peuvent planifier la taille de leur futur élevage. Toutefois, il est conseillé de commencer par un cycle (6 mois) avec un petit élevage d’une dizaine de cailles pour se familiariser avec cette espèce, puis de passer progressivement à une trentaine, une centaine, voire un millier de cailles, si l’entreprise remporte du succès et si le marché correspondant existe. Les cailles sont des oiseaux résistants aux maladies, présentant une grande productivité et peu de contraintes en termes d’élevage. Compte tenu du nombre élevé de pays n’ayant pas de réglementation détaillée concernant l’élevage des cailles, ce guide présente les logements habituellement utilisés, mais il donne aussi des indications sur la densité d’occupation appropriée pour un élevage à but commercial conforme à l’espèce. Il faut toujours considérer qu’indépendamment des souches, si les moyens le permettent, un investissement dans de bons logements et une densité moindre évitent le stress des animaux. En outre, à long terme, l’éleveur est récompensé par une baisse de la mortalité, des cailles relativement plus grosses ainsi qu’un meilleur taux de ponte. L’itinéraire technique décrit dans le présent manuel peut être adapté par les utilisateurs. L’essentiel pour l’opérateur est d’avoir la maîtrise des principes de base présentés. Chaque éleveur pourra donc, en fonction de son milieu et de ses observations personnelles, l’adapter à ses besoins et moyens.
