Un trait phénotypique donné d'un individu dépend d'une seule paire de gènes, dont chacun occupe une position spécifique appelée locus sur le chromosome homologue. Lorsque l'une des trois formes alléliques ou plus d'un gène occupe le même locus dans une paire donnée de chromosomes homologues, on parle d' allèles multiples .
1. Caractéristiques des allèles multiples
· Les allèles multiples d'une série occupent toujours le même locus dans le chromosome homologue. Par conséquent, aucun croisement ne se produit au sein des allèles d'une série.
· Plusieurs allèles sont toujours responsables du même caractère.
· Les allèles de type sauvage d'une série présentent un caractère dominant tandis que le type mutant influencera la dominance ou un effet phénotypique intermédiaire.
· Lorsque deux des allèles multiples mutants sont croisés, le phénotype est toujours de type mutant et non de type sauvage
2. Autostérilité chez Nicotiana
Chez les plantes, plusieurs allèles ont été signalés en association avec l'autostérilité ou l'autoincompatibilité. L'autostérilité signifie que le pollen d'une plante est incapable de germer sur son propre stigmate et ne pourra pas provoquer de fécondation dans les ovules de la même plante. East (1925) a observé plusieurs allèles chez Nicotiana qui sont responsables de l'auto-incompatibilité ou de l'auto-stérilité. Le gène de l'auto-incompatibilité peut être désigné par S, qui possède les séries alléliques S 1 , S 2 , S 3 , S 4 et S 5 (Figure 3.17).
Les plants de tabac à fécondation croisée n'étaient pas toujours homozygotes en tant que S 1 S 1 ou S 2 S 2 , mais tous les plants étaient hétérozygotes en tant que S 1 S 2 , S 3 S 4 , S 5 S 6 . Lorsque des croisements ont été réalisés entre différentes plantes S 1 S 2 , le tube pollinique ne s'est pas développé normalement. Mais un développement efficace du tube pollinique a été observé lors du croisement avec autre que S 1 S 2 par exemple S 3 S 4 .
Lorsque des croisements ont été effectués entre des parents de graines avec S 1 S 2 et des parents de pollen avec S 2 S 3 , deux types de tubes polliniques ont été distingués. Les grains de pollen portant S 2 n'étaient pas efficaces, mais les grains de pollen portant S 3 étaient capables de fécondation. Ainsi, du croisement S 1 S 2 XS 3 S 4 , tous les pollens ont été efficaces et il en est résulté quatre sortes de descendances : S 1 S 3 , S 1 S 4 , S 2 S 3 et S 2 S 4. Certaines combinaisons sont présentées dans le tableau 3.5.