La méiose est le processus qui permet chez les êtres vivant se reproduisant sexuellement de réduit le nombre de chromosomes dans une cellule avant la reproduction. De nombreux organismes conditionnent ces cellules en gamètes, tels que les ovules et les spermatozoïdes. Les gamètes peuvent alors se rencontrer, lors de la reproduction, et fusionner pour créer un nouveau zygote. Parce que le nombre d'allèles a été réduit pendant la méiose, la combinaison de deux gamètes donnera un zygote avec le même nombre d'allèles que les parents. Dans les organismes diploïdes, il s'agit de deux copies de chaque gène.
Fonction de la méiose
La méiose est nécessaire chez de nombreux organismes animaux et végétaux se reproduisant sexuellement pour assurer le même nombre de chromosomes chez la progéniture que chez les parents. La fécondation comprend deux cellules fusionnant pour devenir un nouveau zygote. Si le nombre d'allèles de chaque gène n'est pas réduit à 1 dans les gamètes qui produisent le zygote, il y aura 4 copies de chaque gène dans la progéniture. Chez de nombreux animaux, cela entraînerait de nombreux défauts de développement.
Chez d'autres organismes, la polyploïdie est courante et ils peuvent exister avec de nombreuses copies du même gène. Cependant, si l'organisme ne peut pas survivre s'il s'agit d'une polyploïdie, la méiose doit survenir avant la reproduction. La méiose se produit en deux divisions distinctes, avec des phases différentes dans chacune.
Phases de la méiose
Avant la méiose, l'ADN est répliqué, comme dans la mitose. La méiose consiste alors en deux divisions cellulaires, appelées méiose I et méiose II. Dans la première division, qui se compose de différentes phases, l'ADN dupliqué est séparé en cellules filles. Dans la division suivante, qui suit immédiatement la première, les deux allèles de chaque gène sont séparés en cellules individuelles.
Ce qui suit sont des descriptions des deux divisions et des différentes phases ou étapes de chaque méiose. Rappelez-vous, avant que la méiose ne commence, l'ADN normalement diploïde a été dupliqué. Cela signifie qu'il y a 4 copies de chaque gène, présentes dans 2 ensembles complets d'ADN, chaque ensemble ayant 2 allèles. Dans le schéma ci-dessous, les chromosomes rouges sont ceux hérités de la mère, les bleus du père.
Au début du diagramme suivant, l'ADN a déjà été répliqué, c'est pourquoi les chromosomes rouge et bleu ressemblent à la lettre «X». Chacun de ces chromosomes «X» se compose de deux chromatides soeurs - l'ADN cloné à partir de la réplication. Ils sont connectés au centromère pour le stockage mais peuvent se séparer en chromosomes individuels.